催化劑是一種能夠改變化學反應速度，但不改變化學反應熱力學平衡位置，本身在化學反應中不被明顯消耗的化學物質，是催化技術的核心。據統計，當今90%的化學工業中均包含有催化過程；按質量計，全世界每年消耗的工業催化劑約為8×105t（不包含烷基化用的硫酸與氫氟酸催化劑），其中煉油催化劑約占52%，化工催化劑約占42%，環保催化劑約占6%。
在石化和化工生產中，催化劑廣泛應用，反應后一般需要對產物和催化劑進行分離，回收催化劑。如何分離回收催化劑呢？
一、傳統的催化劑分離工藝及存在的問題
傳統方法多采用沉降、板框過濾、離心分離，但是會導致催化劑流失量大，利用率低；產品中催化劑含量易超標，影響品質；同時，催化劑再生不易徹底，縮短其使用壽命。此外，傳統的分離方法大多數存在自動化程度低、勞動強度大等問題。
二、催化劑分離再生回用的新工藝
陶瓷膜分離技術用于催化劑的回收和再生，代替傳統離心、板框過濾等分離技術，具有以下優點：
可分離回收超細粉體、納米催化劑；
陶瓷膜耐高溫、耐高壓、耐有機溶劑、耐強酸強堿；
陶瓷膜與反應器耦合，充分提高反應器的效率；
產品中催化劑含量極少，提高產品品質；
催化劑損失率低，降低生產成本；
催化劑再生效果好，重復使用次數提高，延長催化劑壽命；
可實現全密閉自動化連續生產。